退化性腰薦椎狹窄(DLSS)
其實精確一點的說，這類型的問題是狗狗第七腰椎跟第一薦椎的結構和退化性問題所導致的，比較常聽到的診斷可能會是馬尾神經症候群(Caudal equine syndrome)。
什麼樣的狗狗容易有這個問題呢？
- 好發於大型犬，尤其是德國狼犬、拉不拉多以及黃金獵犬等。
- 統計上來說，公母發生的比例是2:1。
- 多發生於老年犬，平均發病年紀為7歲。
- 運動型的狗狗或工作犬發生的比例較高。
這樣的疾病會有什麼初期症狀呢？
臨床上比較常聽到的敘述大致有以下幾點：
- 狗狗尾巴下垂，無法正常搖尾巴。
- 觸摸到背側後半身或骨盆處有疼痛反應。
- 跳上車或上樓梯時，緩慢或不願進行。
- 單側或雙側後腳跛行。
- 腳趾有拖行的狀況。
- 後肢感覺無力，起身緩慢而困難。
- 嚴重的病患甚至可能有便尿失禁的情況。
什麼樣的檢查可以確認我的狗狗有沒有這樣的問題？
其實有非常多疾病都可能會有這些非特異性的臨床症狀，因此，完整的檢查跟評估才能夠有效幫助臨床獸醫師進行確診。
完整的神經學檢查及骨科理學檢查能夠讓臨床獸醫師區分出確切的疼痛位置，並排除是否有其他骨科肌肉疾病的可能性，常見容易混淆的疾病包括髖關節發育不全(CHD)、髂腰肌急性或慢性疼痛和各式腰椎疾病造成的不適等。
初步影像檢查(X光)也是非常重要的，能夠幫助臨床獸醫師初步排除許多結構異常的問題。
高階影像檢查是DLSS最主要的確診方式，可以透過核磁共振的檢查，確實評估馬尾神經叢受壓迫的情況和嚴重程度，幫助臨床獸醫師擬定後續的治療方針。
這樣的疾病要如何治療呢？
截至目前為止，只要有出現臨床症狀，通常建議嚴格限制活動至少4-6週，同時給予口服抗發炎藥物以及複合性的止痛藥物，幫助控制疼痛以及其他症狀，另外也可以依照專科獸醫師的建議，進行硬膜外類固醇的注射，幫助緩解臨床症狀。當然對於內科治療沒有明顯反映得嚴重病患，則必須更積極地進行手術治療。根據英國皇家獸醫學院在2014年發表的研究結果，大約54.8%的病患對於內科治療是有效的，只有32.3%的病患在內科治療結果不顯著的情況下必須接受手術治療。
手術治療指的是什麼樣的手術呢？
粗略地說，這類的疾病是由於壓迫造成的臨床症狀，因此手術的方式就是減壓，讓神經根不再受到壓迫即可讓症狀緩解，而在這個位置最適合的手術方式則是背側減壓術，詳情可以參考之前的文章：犬椎間盤手術到底是什麼？
目前無論是內科治療或手術治療，一般都建議搭配後續的復健治療，以幫助病畜做好良好的疼痛管控、強化特定肌群以及整體運動功能的重建。